Capítulo 2: Araucanía Sur
La lista de espera odontológica más grande del país
Servicios de Salud con más esperas
La Región de la Araucanía cuenta con dos servicios de salud: el Servicio de Salud Araucanía Norte y el Servicio de Araucanía Sur. Este último lidera a nivel nacional con la lista de espera odontológica más grande del país con 45.464 registros a diciembre de 2025, superando a los Servicios de Salud metropolitanos, según el Visor Ciudadano.
El Servicio de Salud Araucanía Sur, correspondiente a la provincia de Cautín, es el cuarto servicio más grande del país, “no obstante, no es el cuarto servicio de salud que tenga los mejores resultados sanitarios”, según se refiere el mismo director (s) Emilio Ríos.
Articula una red asistencial compuesta por 35 CESFAM, 17 CECOSF y 130 postas rurales, además de 30 Servicios de Urgencia de Atención Primaria (SAPU), 8 hospitales de mayor complejidad (HFC), 5 hospitales de menor nivel (HN), 1 establecimiento de alta resolución (EAR) y 7 bases SAMU. En otras palabras, configura una red extensa y territorialmente dispersa, donde la coordinación entre niveles de atención resulta clave para la gestión de las derivaciones y listas de espera.
En cuánto a listas de espera No Ges odontológicas, a través de un cruce de datos entre las proyecciones del Censo 2024 y los registros del Visor Ciudadano, esta investigación identificó las comunas con mayor saturación proporcional. El hallazgo es clave: la gravedad no reside solo en el número total de pacientes en espera, sino en la alta concentración de casos respecto a la población local.
Las tres comunas más afectadas
Nueva Imperial tiene a un 19% de su población en espera de una atención dental, que corresponde a 6.294 pacientes en espera a diciembre de 2025 respecto a sus 33.988 habitantes. Mientras en Puente Alto, la comuna más poblada de Chile, la lista de espera dental representa solo al 5% de sus habitantes.
En segundo lugar dentro de Araucanía Sur aparece Pitrufquén, con 4.471 personas registradas en lista de espera, equivalente al 16% de sus habitantes a diciembre de 2025.
Según comenta Ingrid Rivera, asistente dental del Hospital de Toltén, sus pacientes esperan desde 2019 para una atención en el Hospital de Pitrufquén al solo contar con atención primaria en su recinto y depender de las derivaciones.
Ingrid Rivera, asistente dental de hospital de Toltén
Lautaro aparece en tercer lugar con 6.832 personas registradas en lista de espera, que representa al 16% de sus 41.936 habitantes.
Respecto de los registros en espera, el Servicio de Salud Araucanía Sur se ha mantenido liderando la lista de espera No Ges Consulta Nueva Especialidad, que combina la lista de espera No Ges Odontológica y Médica. En ambas se posiciona en primer lugar, seguido por el Servicio de Salud Metropolitano Sur y Metropolitano Sur Oriente.
Estamos hablando de una situación que ha persistido desde que se activó la plataforma de Visor Ciudadano, pues desde junio de 2023. Araucanía Sur ha estado dentro de los cinco Servicios de Salud con más esperas en los últimos años.
Determinantes sociales y territoriales
Desde la Seremi de Salud de Araucanía, encabezado por Andrés Cuyul, sostuvieron que “la alta prevalencia de enfermedades bucales en la Región de La Araucanía, junto con la dificultad de acceso a la atención odontológica, la elevada ruralidad y el alto porcentaje de población beneficiaria de FONASA, son las principales razones de la lista de espera odontológica en SSAS”.
También comenta que “para corregir el problema se debe reforzar tanto la formación y distribución del recurso humano como la coordinación y capacidad de gestión en salud bucal”.
Según explica el Director del Servicio de Salud de Araucanía Sur, Emilio Ríos, la región también enfrenta problemas de conectividad y altos índices de pobreza.
Emilio Ríos Ríos, Director (s) Servicio de Salud Araucanía Sur
La última encuesta Casen revela que el 14% de los habitantes de La Araucanía vive en pobreza severa, es decir, en hogares cuyos ingresos no alcanzan para cubrir la canasta básica de bienes y servicios esenciales para el bienestar. Con esta cifra, la región se posiciona como la segunda con mayor pobreza por ingresos del país, solo superada por Tarapacá.
La encuesta también revela que Araucanía ocupa el sexto lugar en pobreza multidimensional, indicador que considera carencias en ámbitos como educación, vivienda, trabajo y salud. En este último aspecto, la Casen clasifica a un hogar como vulnerable en acceso sanitario cuando al menos uno de sus integrantes enfrentó un problema de salud reciente y no pudo atenderse por falta de tiempo, dinero, dificultades de traslado o porque nunca obtuvo una hora médica.
Fanny Neumann, enfermera del Hopital de Pitrufquén
A su vez, la encargada se refirió a medidas que tomaron como institución el 2025 para reducir las listas de espera, evidenciando que los pabellones institucionales no dan abasto y se necesita armar proyectos con un horario extendido.
Fanny Neumann, enfermera del Hopital de Pitrufquén
Mientras las cifras avanzan, miles de habitantes de la Araucanía Sur siguen esperando una respuesta. Una espera que, para muchos, ya dejó de ser solo una molestia y se convirtió en una urgencia que no puede seguir postergándose.
Y Araucanía Sur no es una excepción, es un espejo amplificado del sistema.
Por Aracely Molina y Catalina Taccone (2025). Profesora guía: Catalina Gaete.